Siren Games: Die unterschätzte PS2-Horror-Franchise

Wer sich durch die PS2-Ära gekämpft hat, kennt vielleicht diesen Moment: Man schleicht durch ein japanisches Dorf, die Luft ist schwer, das Wasser glänzt rot — und plötzlich merkt man, dass man es mit einem der verstörendsten Horror-Spiele überhaupt zu tun hat. Siren (in Europa als Forbidden Siren bekannt) gehört zu den unterschätztesten Franchises der Ära. Und die Verbindungen zu Silent Hill? Die sind faszinierender als viele denken.

Erstes Spiel: 2003 (PS2) · Entwickler: Sony Computer Entertainment · Fortsetzungen: 2 Spiele + Blood Curse · Bekannt für: Survival Horror Stealth · Verkäufe: Über 500.000 Einheiten

Was ist mit den Siren Games passiert?

Das fiktive Dorf Hanuda in der japanischen Präfektur Wakayama hat nie wieder von sich hören gemacht. Nach dem Start von Siren im Jahr 2003 für die PlayStation 2 und zwei Nachfolger — Siren 2 (2006, Japan-exklusiv) und Siren: Blood Curse (2008, erstmals auch im Westen auf PS3) — versank die Franchise in der Versenkung. Kein Siren 3. Keine moderne Neuauflage. Kein Steam-Port.

Der Untergang der Franchise

Die Gründe sind nicht offiziell dokumentiert, aber mehrere Faktoren spielen zusammen: niedrige Verkaufszahlen im Vergleich zu Konkurrenten wie Silent Hill, die regionale Beschränkung von Siren 2 auf Japan, und die Tatsache, dass Sony die internen Entwicklungsressourcen neu ausrichtete. Der letzte Teil, Blood Curse, erreichte immerhin ein westliches Publikum — aber die PS3-Ära war bereits in vollem Gange, und das episodische Format überzeugte nicht alle Kritiker.

Gründe für das Aus

Ein Muster wird sichtbar, wenn man die Verkaufszahlen mit Silent Hill vergleicht: die erste Silent Hill-Teil verkaufte sich in Nordamerika allein am Startwochenende über 400.000 Einheiten. Siren erreichte insgesamt nicht einmal diese Marke. Der Markt für Survival Horror auf Konsolen diversifizierte sich, und titles wie Resident Evil 4 verschoben die Messlatte für Gameplay und Produktionswerte.

Sind die Siren Games verbunden?

Die Frage nach Verbindungen innerhalb der Siren-Reihe ist berechtigt — und kompliziert. Anders als lineare Fortsetzungen wie Final Fantasy teilen die Siren-Spiele eine lose verbundene Mythologie, die sich über mehrere Zeitebenen erstreckt.

Gemeinsame Realitäten

Siren und Siren 2 spielen im selben Universum, aber nicht zur gleichen Zeit. Die Spiele teilen Konzepte wie das Ritual von Hanuda, die rot leuchtende Wasserversorgung und die Verwandlung von Einwohnern in Shibito. Spieler switches zwischen mehreren Protagonisten, deren Geschichten sich wie in einem Puzzle zusammenfügen.

Zeitliche Überschneidungen

Die Timeline der Serie nutzt ein Zeitloop-Mechanik, bei dem vergangene und gegenwärtige Ereignisse sich überschneiden. Dies erinnert an moderne Spiele wie Silent Hill: The Short Message (erschienen am 31. Januar 2024), das ähnliche Zeitschleifen-Elemente verwendet.

Wofür sind Siren Games bekannt?

Siren etablierte einige Mechaniken, die in der Horror-Landschaft der 2000er einzigartig waren. Die Kombination aus Stealth und psychologischem Horror war damals noch wenig etabliert.

Survival Horror Elemente

Das Spiel nutzt typische Survival-Horror-Elemente: begrenzte Munition, keine Möglichkeit, Feinde direkt zu töten (man flieht oder vermeidet Konfrontation), und eine Atmosphäre, die auf Angst statt auf Action setzt. Das Wasser im Dorf Hanuda färbt sich rot und verwandelt Bewohner in die Untoten namens Shibito.

Stealth-Mechaniken

Das Markenzeichen von Siren ist die Sightjacking-Mechanik: Spieler können die Sicht von Feinden übernehmen und so deren Patrouillenrouten erkennen. Die Sound-basierte Erkennung erfordert präzises Timing — eine falsche Bewegung, und die Shibito sind alarmiert.

“Forbidden Siren verbindet Schleichtaktik eines Splinter Cell mit gruseliger Silent Hill Atmosphäre.”

— Gamefront Testbericht

Japanische Folklore

Die Horror-Elemente von Siren basieren auf japanischer Folklore: fluchbeladene Rituale, ein abgeschiedenes Dorf als Schauplatz, und die Grenze zwischen Lebenden und Untoten als verschwimmend. Diese kulturelle Tiefe unterscheidet die Serie von westernisierten Horror-Spielen der gleichen Ära.

Worum geht es in dem Siren Game?

Das erste Siren beginnt in einem Bus, der vor dem fiktiven Dorf Hanuda strandet. Die Überlebenden müssen durch das infizierte Dorf navigieren, während sie gleichzeitig versuchen, das Rätsel des Rituals zu lösen, das das Chaos ausgelöst hat.

Handlung des ersten Teils

Die Spieler übernehmen die Kontrolle über mehrere Charaktere, darunter ein Schulmädchen, ein Fischer und ein Priester. Jeder Charakter hat unterschiedliche Fähigkeiten und Perspektiven auf die Geschehnisse. Die Geschichte enthüllt sich in Fragmenten, die über mehrere Zeitebenen verteilt sind.

Charaktere und Setting

Das Setting von Hanuda ist absichtlich abgelegen und klaustrophobisch — eine klassische Horror-Kulisse. Die Charaktere repräsentieren normale Menschen in einer abnormalen Situation, was die Identifikation erleichtert und die Spannung verstärkt.

Ist Siren so gruselig wie Silent Hill?

Der Vergleich liegt nahe: beide Serien erschienen im ähnlichen Zeitraum (Silent Hill 1999–2008, Siren 2003–2008), beide nutzen japanische Kultur als Basis, beide setzen auf Atmosphäre statt auf Splatter.

Vergleich der Atmosphäre

Silent Hill nutzt den berühmten Nebel und industrialisierte Schauplätze — Siren setzt auf abgeschlossene ländliche Umgebungen mit rotem Wasser als visuelles Marker. Beide nutzen Sound design als primäres Angst-Tool.

Angstfaktoren

Silent Hill f (angekündigtes neues Spiel der Serie) betont rote Farbe, Blumen und roten Nebel — eine direkte Parallele zu Sirens rotem Wasser-Fluidum. Die Farbe Rot symbolisiert in beiden Spielen einen unausweichlichen Fluch.

Die Gegenüberstellung zeigt: beide Serien teilen japanese Horror-Ästhetik, unterscheiden sich aber grundlegend in Gameplay und Setting.

Technische Daten der Siren-Spiele

Die folgende Tabelle listet alle offiziellen Releases der Siren-Franchise mit ihren Plattformen und Regionen.

Zeitleiste: Siren im Kontext der Horror-Gaming-Geschichte

Die Einordnung in die breitere Horror-Gaming-Geschichte zeigt, wo Siren stand und wie sich die Genre-Entwicklung auf die Serie auswirkte.

• 31. Januar 1999: Silent Hill 1 erscheint in Nordamerika — der Startschuss für Konamis Horror-Serie (Silent Hill Wiki)
• Juni 1999: Entwicklung von Silent Hill 2 beginnt (YouTube-Kanal)
• 2001: Silent Hill 2 erscheint für PS2 (Vodafone)
• 2003: Siren erscheint in Japan — Parallel zu Silent Hill 3 (ScreenRant)
• 12. März 2004: Forbidden Siren erscheint in Europa für PS2 (Gamefront)
• 2008: Siren: Blood Curse — letztes Spiel der Serie, Release im Westen
• Nach 2008: Franchise wird eingestellt — kein neues Spiel folgt
• 8. Oktober 2024: Silent Hill 2 Remake erscheint — neues Leben für die Konkurrenz-Serie (Wikipedia)

Was wir wissen und was nicht

Zitate und Meinungen

“Siren captures a similar atmosphere of dread and eeriness that makes the hair on your skin rise.”

— ScreenRant

“Team Silent war ein Entwicklerteam innerhalb von Konami, das für die Entwicklung der ersten drei Silent Hill-Spiele verantwortlich war.”

— YouTube-Video

Zusammenfassung

Siren ist eine Franchise, die zwischen den Rissen der Horror-Gaming-Geschichte gefallen ist — innovativ genug für Kritiker, aber nicht populär genug für den Massenmarkt. Die Verbindung zu Silent Hill über Keiichiro Toyama zeigt, dass die Design-Philosophien sich überschneiden. Heute, 16 Jahre nach dem letzten Spiel, bleibt Siren ein Relikt einer Ära, die mutig experimentierte. Das Remake von Silent Hill 2 im Oktober 2024 beweist: das Publikum für klassischen Survival Horror existiert noch. Ob Sony diese Gelegenheit für ein Siren-Revival nutzt, bleibt abzuwarten. Für deutsche Spieler mit PS2-Nostalgie und Zugang zu Legacy-Konsolen ist die Franchise ein lohnendes Ziel — wenn auch kein einfaches.

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Häufig gestellte Fragen